L’année 2017 a été marquée par une série d’expositions intitulées « Heures italiennes, Trésors de la peinture italienne en Picardie, 14e-18e siècles » regroupant un choix de 230 tableaux provenant des musées et des églises de l’ancienne région Picardie.

Après l’exposition des Primitifs au musée de Picardie à Amiens, des œuvres de la Renaissance au musée Condé à Chantilly, du 17e siècle au MUDO-musée de l’Oise et au Quadrilatère à Beauvais, puis du 18e siècle au musée national du Palais à Compiègne, le Louvre-Lens propose à ses visiteurs un regard croisé entre les collections italiennes de Picardie et celles du Nord-Pas de Calais afin de célébrer la création de la nouvelle région des Hauts-de-France.

L’exposition s’appuie sur le travail mené depuis les années 1980 sur les peintures italiennes conservées en France, qui a abouti au Répertoire des Tableaux italiens en France (RETIF) mis en ligne par l’Institut national d’Histoire de l’Art (INHA) et recensant plus de 1000 tableaux italiens dans les Hauts-de-France. Ce répertoire permet de proposer ici une sélection d’une vingtaine de tableaux des deux anciennes régions autour de quatre ensembles où les œuvres peuvent dialoguer par le thème, l’époque ou le style.